MESSAGGIO DEL CARDINALE ARCIVESCOVO SEVERINO POLETTO ALL’ARCIDIOCESI
PER LA MORTE DEL SANTO PADRE GIOVANNI PAOLO II

Ai sacerdoti, ai diaconi, alle religiose, ai religiosi, a tutti i fedeli laici dell’arcidiocesi di Torino 

Carissimi, la santa morte del nostro amatissimo Papa Giovanni Paolo II mi suggerisce di aprirvi il cuore per fare con voi alcune riflessioni utili alla nostra vita spirituale. 
Questi sono giorni di dolore e di grande commozione. I mezzi di comunicazione ci ripropongono molti degli aspetti significativi di un pontificato così ricco di iniziative e di frutti come quello di Sua Santità Giovanni Paolo II. Invitandovi tutti alla preghiera riconoscente al Signore per quanto questo Papa ha fatto per la Chiesa e per l’umanità, a me preme però suggerirvi di ricordare di Lui tre aspetti della sua testimonianza e del suo zelo apostolico. 
Prima di tutto la sua grande fede, il suo attaccamento al Cristo e alla missione ricevuta dal Signore Gesù di pascere la Chiesa universale. È stato, quello del Papa, un attaccamento a Cristo che nasceva da una fede grande e coltivata nell’assidua preghiera, di giorno e di notte. Era capace di immergersi, «sprofondare» nella preghiera in ogni situazione di vita – in viaggio, in mezzo alla gente, davanti a una situazione di sofferenza… È da questa fonte, dall’incontro profondo e fiducioso con Dio che il Papa ha sempre tratto la sua fede e la forza di invitare tutti noi a guardare a Cristo, ad aprirgli, anzi a spalancargli le porte. 
È poi importante sottolineare la sua attenzione alla persona umana, ad ogni uomo. Ben al di là del credo religioso, delle appartenenze culturali o etniche, il Papa è stato davvero il padre spirituale dell’umanità intera e tutti lo hanno sentito così. In questi giorni di attesa e di preghiera persino dalla Cina c’è stata una partecipazione alla sua sofferenza e agonia: mai era accaduto che il governo di quel grande Paese avesse nei confronti del Papa un gesto di attenzione come è capitato per Giovanni Paolo II. 
L’attenzione all’uomo ha portato il Papa a gridare contro la guerra per la pace, contro la povertà per la giustizia e per la difesa dei poveri. Questa stessa passione per la dignità di ogni persona l’ha condotto a difendere la vita dal primo istante del concepimento fino alla sua conclusione naturale. Egli ha vissuto il servizio all’uomo soprattutto dando ai giovani quell’entusiasmo e quella spinta verso gli ideali grandi, chiamandoli «sentinelle del terzo millennio», quasi a dire che a loro soprattutto tocca la responsabilità di vigilare perché l’uomo non smarrisca la strada della salvezza. 
In terzo luogo – e sono ben cosciente dell’incompletezza di questo ricordo – voglio sottolineare il ruolo storico che questo Papa ha avuto nelle vicende del mondo nella seconda metà del secolo scorso. A Lui si deve la grande svolta del 1989; a Lui si deve se l’ideologia comunista è crollata senza spargimento di sangue; alla sua grandezza morale si deve se il mondo intero in questi giorni si è fermato commosso e partecipe davanti alla sua malattia, alla sua agonia, alla sua morte. Il mondo ha riconosciuto in Lui la più grande autorità morale di questo tempo. Ed Egli si è dimostrato capace di dare risposte coraggiose anche a prezzo dell’impopolarità o di rischi personali.
Ecco in sintesi come vorrei aiutarvi a ricordare questo grande Pontefice. 
La sua grande fede, la sua passione per ogni essere umano e il suo impegno per imprimere una svolta nella storia dell’umanità affinché ci si senta tutti chiamati a vivere come in una sola famiglia dove ci si ama e ci si aiuta come fratelli: questi sono i tratti fondamentali che Giovanni Paolo II ci lascia nel momento della sua morte.
Ora è il momento di raccogliersi tutti nel silenzio e nella preghiera. Non tanto per celebrare o ricordare ciò che Egli ha detto o fatto,  quanto per far scendere, depositare nel cuore di ciascuno di noi il nucleo essenziale del suo messaggio e della sua testimonianza, perché diventi insegnamento di vita. In questo modo continueremo a sentirlo come un maestro e un testimone: uno che ci ha insegnato con le parole, i gesti profetici e la sua personale testimonianza come si vive da uomini e da cristiani. Questo è un impegno che deve essere realizzato dalla nostra Chiesa torinese, da Lui visitata più volte, ma anche dalla nostra città che cerca spiragli di speranza e di ottimismo per il proprio futuro. Possiamo ancora aggiungere che questo tocca anche la responsabilità di tutte le nazioni del mondo. 
Martedì 5 Aprile alle 21 ci ritroveremo tutti insieme nella nostra Chiesa Cattedrale per celebrare un’Eucaristia solenne in suffragio dell’anima del nostro Santo Padre Giovanni Paolo II. Sarà questo il gesto di affetto e di amore della Chiesa e della Città di Torino verso il Papa che sentiamo “nostro” più che mai in questo momento, perché quanto ci ha lasciato è un’eredità che noi tutti torinesi ci portiamo nel cuore. 

Torino, 3 Aprile 2005					
 Severino Card. Poletto
    Arcivescovo di Torino